Два десятка «черных курильщиков» предупредили о возможном скором извержении в Тихом океане
Ученые обнаружили в Тихом океане скопление «черных курильщиков» — гидротермальное поле, — расположенное вне оси срединно-океанического хребта. Оно оказалось не только очень обширным, но и высокотемпературным, что, по мнению исследователей, говорит о скором (в пределах нескольких лет) очередном подводном извержении в этой части Восточно-Тихоокеанского поднятия. Статья об этом открытии принята к публикации в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Гидротермальная активность, сопровождающаяся поступлением в океан горячей высокоминерализованной воды из земной коры, — частое явление в зонах спрединга на срединно-океанических хребтах. По многочисленным трещинам, возникающим в таких областях активного магматизма, холодные океанские воды проникают в кору. Циркулируя в толще океанической коры, они интенсивно нагреваются и насыщаются минеральными солями и газами. Разгружается гидротермальная система на дне океана, на глубинах 2,5–3 километра, выбрасывая перегретый (до 400 градусов) раствор с густой взвесью минеральных частиц. В ней в изобилии присутствуют сульфиды металлов, которые, осаждаясь в районе выброса гидротермального раствора, образуют характерную трубообразную постройку — «черный курильщик». Если вода циркулирует медленно, извергаются гидротермы более низкой температуры (менее 300 градусов), при этом осаждаются уже другие минералы — сульфаты, силикаты — и формируется постройка типа «белый курильщик».
Гидротермальная циркуляция через глобальную систему срединно-океанических хребтов оказывает заметное влияние на состав воды в океане. В этом процессе идет перенос веществ и тепла из молодой океанической коры, то есть, в конечном итоге, из мантии, в воду. Кроме того, в океане в районе выбросов гидротерм создаются биогеохимические градиенты, поддерживающие хемосинтетическую жизнь.
Скопления «черных курильщиков» в виде гидротермальных полей концентрируются в осевых зонах срединно-океанических хребтов. Они приурочены к многочисленным интенсивно остывающим неглубоким дайкам — местам внедрения магмы в узкие протяженные трещины, которые возникают при спрединге. Большим количеством высокотемпературных гидротермальных полей отличается ось Восточно-Тихоокеанского поднятия, по которой раздвижение литосферных плит происходит с высокой скоростью (от примерно шести сантиметров в год в северной части до 16 сантиметров в год на юге). Однако до настоящего времени при мониторинге гидротермальных источников на Восточно-Тихоокеанском поднятии предпочтение