Знак на лбу у римских купидонов назвали клеймом преступников и рабов
Канадский исследователь обратил внимание на символы в форме буквы V на лбах купидонов на мозаиках в римской вилле дель Казале на Сицилии. Автор пришел к выводу, что эти знаки не являются авторскими метками художников, а символизируют наказание. Клеймение рабов и преступников — распространенная практика в римском праве. Исследование вероятных причин стигматизации купидонов опубликовано в American Journal of Archaeology.
Римская вилла дель Казале (Villa Romana del Casale) — один из главных памятников позднеантичного времени на Сицилии. Она расположена примерно в 3 километрах от города Пьяцца-Армерина. О владельце огромной роскошной виллы дель Казале у исследователей нет единого мнения: одни считают ее центром поместья одного из сенаторов, другие называют владельцем римского императора Максимиана Геркулия, разделявшего правление с Диоклетианом с 286 по 305 годы. Около 3500 квадратных метров пола виллы покрывают мозаики редкой сохранности и каменные инкрустации. Мозаики содержат большое количество сцен, населенных купидонами.
Купидон (Cupido) — персонаж классической мифологии, его имя означает «страстное желание». Он известен также как Амур, сын Венеры и Марса. Его визуальный образ в классическом искусстве — крылатый пухлый ребенок или подросток, иногда с луком и стрелами, поражающими сердца.