Путешествующее с прошлого марта стадо слонов добралось до столицы провинции Юньнань
Семейная группа слонов, которая покинула заповедник на юге Китая в марте прошлого года и с тех пор путешествует по провинции Юньнань, добралась до столицы региона — многомиллионного города Куньмин. Специалисты полагают, что животные отправились в странствие из-за сокращения площади лесов у себя на родине. Сейчас за перемещениями стада следит оперативная команда из нескольких сотен человек, оснащенная автомобилями, дронами и экскаваторами. Их цель — не пускать слонов в города и деревни, где они могут навредить людям и самим себе. Власти надеются, что в конце концов группа вернется на охраняемые территории на юге провинции, сообщает The Guardian.
Азиатские слоны (Elephas maximus) в прошлом были широко распространены в Южной, Восточной и Юго-Восточной Азии. К сожалению, люди веками убивали их ради бивней и разрушали среду их обитания, так что сегодня от некогда единого ареала данного вида остались лишь отдельные небольшие фрагменты, многие из которых изолированы друг от друга. Например, в Китае дикие слоны сохранились только в южной провинции Юньнань. Благодаря строгой охране численность местной популяции постепенно растет: если в 1980 году она насчитывала 170 особей, то сейчас увеличилась до 300. Однако площадь подходящих для слонов лесных местообитаний в Китае очень мала и продолжает сокращаться под натиском сельского хозяйства, чайных и каучуковых плантаций, городов и дорог.
Трудное положение, в котором оказались китайские слоны, хорошо иллюстрирует история небольшой семейной группы этих животных, которая путешествует по Юньнани уже больше года. В марте 2020 года стадо из 16 слонов, включая детенышей, покинуло заповедник Мэнъянцзы (Mengyangzi National Nature Reserve) на крайнем юге провинции и отправилось на север. По пути животные регулярно