Все на защиту президента: как ФИФА покупает звезд и блогеров для поддержки Инфантино
Президент Международной федерации футбола (ФИФА) Джанни Инфантино уже более трех лет избегает встреч с независимой прессой. Опасающийся острых вопросов о перегруженном календаре, скрытых механизмах распределения миллиардных коммерческих доходов и непрозрачности аудита реформ, глава мирового футбола полностью перестроил систему внешних коммуникаций. Вместо открытых дискуссий появилась структура, полностью состоящая из материально зависимых спикеров. Forbes Sport рассказывает, как медийный заслон ветеранов программы «Легенды ФИФА» и инфлюенсеров позволяет ФИФА снижать градус критики и формировать альтернативную реальность.
Как Инфантино перестал отвечать на вопросы
«Сегодня я чувствую себя катарцем. Сегодня я чувствую себя арабским рабочим. Сегодня я чувствую себя инвалидом. Сегодня я чувствую себя рыжим», — речь президента ФИФА Джанни Инфантино накануне ЧМ-2022 в Дохе вошла в историю как пример грандиозного коммуникационного провала.
Функционера раскритиковали за примитивную и циничную подмену понятий: президент ФИФА попытался приравнять детские обиды из-за цвета волос к системному нарушению прав человека и гибели тысяч мигрантов на стройках стадионов в Катаре. Объявив себя главной «жертвой дискриминации», долларовый миллионер Инфантино сместил фокус с реальных гуманитарных проблем на собственный психологический комфорт. Вместо признания ответственности организации за выбор принимающей страны он обвинил расследующих эти факты журналистов в расизме и предвзятости, попытавшись выставить критику ФИФА как «эгоизм зажравшейся Европы».
Год спустя на Конгрессе ФИФА в Руанде, когда Джанни шутливо со сцены упрекнул репортеров «Почему некоторые из вас такие злые?», микрофон взял один из ведущих журналистов авторитетного издания The Athletic Мэтт Слэйтер. После его речи в зале повисла тишина.
«Я объясню, почему мы злые. Критика, которую я высказал в адрес вашей речи в Дохе, касалась вовсе не рыжих волос, а неявной и явной критики, которую вы высказали в адрес десятков людей в этом зале по поводу их более чем десятилетней работы по освещению правил трудовых прав в Катаре. Вы назвали нас расистами. Иронично, но именно это слово использовал специальный докладчик ООН в отношении ситуации с правами трудящихся в Катаре. Вот что возмутило меня и многих моих коллег», — ответил Слэйтер.
Инфантино еще несколько минут пытался оправдываться, а затем резко закончил пресс-конференцию после требования журналистов просто отвечать на вопросы, а не произносить монологи. С тех пор президент уже три года избегает прямых контактов с независимой прессой, чего никогда не случалось при его предшественнике Зеппе Блаттере. На Конгрессе ФИФА-2025 журналистам и вовсе было отказано в доступе в зал заседаний, что является давней традицией.
«Под руководством директора по связям со СМИ ФИФА Брайана Суонсона, который в 2021 году покинул Sky Sports News, пресс-служба превратилась в пиар-отдел, сосредоточенный на распространении льстивой пропаганды, управлении кризисами и блокировании журналистов на каждом шагу. Это наводит на простой вопрос: что же они хотят скрыть?» — пишет специализирующийся на расследованиях коррупции в футболе норвежский журнал Josimar. — «Культура молчания распространилась повсеместно. Руководители ФИФА отказываются объяснять важные решения организации. Члены Совета ФИФА и президенты футбольных клубов — такие как камерунец Самуэль Это'о и эстонец Айвар Похлак — редко высказываются публично. Кодекс молчания защищает систему».