Тюлени Уэдделла пообщались с сородичами ультразвуком
Тюлени Уэдделла, обитающие у берегов Антарктиды, издают разнообразные ультразвуковые сигналы. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав записи подводного датчика, который в течение двух лет записывал звуки на юго-востоке пролива Мак-Мердо. Авторы полагают, что в первую очередь тюлени используют ультразвук для общения с сородичами, а также, возможно, для ориентации подо льдом. Как отмечается в статье для журнала Journal of the Acoustical Society of America, ранее у специалистов не было достоверных сведений о том, что ластоногие регулярно издают ультразвуковые сигналы в дикой природе.
Некоторые млекопитающие, например, рукокрылые и зубатые киты, активно используют ультразвуковые сигналы для охоты и общения с сородичами. Настоящие тюлени (Phocidae) в этот список пока не входят: согласно традиционным представлениям, по крайней мере в дикой природе они не способны производить звуки частотой выше двадцати килогерц. Тем не менее, существуют свидетельства о том, что тюлени Уэдделла (Leptonychotes weddellii), которые обитают у побережья Антарктиды, иногда издают сигналы частотой от двадцати двух до тридцати килогерц. К сожалению, эти данные очень отрывочны.
Команда ученых во главе с Полом Чико (Paul A. Cziko) из Орегонского университета решила больше узнать о вокализации тюленей Уэдделла. Для этого они отправились в Антарктиду и установили подводное звукозаписывающее устройство на юго-востоке залива Мак-Мердо, на глубине двадцать один метр. Запись практически непрерывно проводилась на протяжении двух лет, с ноября 2017 по ноябрь 2019 года. Рядом со звуковым датчиком разместили видеокамеру.