Брат небесный, брат земной
Имя: Марк Эдвард Келли
Место и дата рождения: 21.02.1964, США
Профессия: летчик ВМФ, астронавт NASA. В отставке с 2011 года
Звание: капитан
Семейное положение: женат, двое детей
Общая продолжительность космических полетов: 54 дня
27.05.2015 – 1.03.2016: на Земле
Имя: Скотт Джозеф Келли
Место и дата рождения: 21.02.1964, США
Профессия: летчик ВМФ, астронавт NASA. В отставке с 2016 года
Звание: капитан
Семейное положение: женат, двое детей
Общая продолжительность космических полетов: 520 дней
27.05.2015 – 1.03.2016: на борту МКС, в составе 45-й и 46-й долговременных экспедиций
Космонавты и астронавты, возможно, самые изученные люди в мире. Они находятся под постоянным надзором врачей и ученых, которые пытаются разобраться в том, как меняется тело в космическом полете. На них поставлены тысячи экспериментов, хотя часто даже специалисты не могут сказать, какие результаты вызваны воздействием факторов космического пространства, а какие – индивидуальными особенностями организма. Этот вопрос стал особенно актуален в связи с новыми планами отправить экспедицию на Марс, которые озвучили США, Китай, Евросоюз и Россия.
Разумеется, костная и мышечная ткани деградируют у всех: без постоянных занятий на тренажерах потеря массы костей таза в космосе может достигать 1–2% в месяц. Микрогравитация вызывает и перераспределение жидкости в организме, рост внутричерепного давления и нередко приводит к нарушениям зрения из-за деформации глазных яблок. Эти эффекты известны давно, но если вести речь о деталях, то не всегда удается понять, с чем мы столкнулись – с обычным унаследованным свойством организма или с результатом полета в космос.
Для этого можно использовать близнецовый метод. Геномы однояйцевых близнецов идентичны и позволяют увидеть чистые эффекты воздействия среды. Тут ученым «помогло несчастье»: после того как жена астронавта Марка Келли пострадала в теракте, он оставил карьеру, посвятив себя семье и общественной деятельности. Однако в NASA остался его близнец: братья все делали вместе и для подготовки были отобраны еще в 1996 году, успев совершить по несколько полетов. Прежде параллельно на Земле и в космосе исследовали разве что «близнецов» мух и мышей. Нельзя было упустить редкий шанс, и в 2015 году Скотт Келли отправился на МКС, где провел год в компании космонавта Геннадия Падалки.
Его брат оставался на Земле, выступив контрольным объектом, и вел свою обычную жизнь, лишь осложненную бесконечными обследованиями и тестами. Работа с этими данными велась в обстановке строгой секретности: ученые имели дело с уникальным для медицины случаем, когда личности подопытных известны всему миру. Их невозможно скрыть за анонимным индексом, и если даже сами астронавты решили бы разгласить свои генетические данные, то никто не знает, чем это может обернуться для их потомков. Только сегодня, в 2018 году, участники «близнецового исследования» NASA готовятся представить окончательные результаты 383 проведенных экспериментов. Но предварительные выводы уже известны: теперь мы куда лучше понимаем, какими последствиями грозит долгий полет к Марсу для участников экспедиции – американской, российской или международной.