Грандиозный пожар в гостинице «Россия» 25 февраля 1977 года
Символ советского туризма обернулся сотней пострадавших и погибших. Как и по чьей вине стряслась трагедия в самом большом отеле планеты?
В конце шестидесятых Советский Союз завершил постройку здания, в котором Москва нуждалась больше, чем в ракетах и шпротах, — колоссальных размеров гостиничный комплекс с видом на Кремль. Ведь те, кто жили в СССР, прекрасно помнят, каким страшным дефицитом были гостиничные места где бы то ни было, даже в столице Родины. Особенно в периоды конференций и партийных съездов.
Сказал им Привратник Усатый.
— Занят девятый, и занят десятый.
Международный готовится съезд.
Нету свободных в гостинице мест!
Самуил Маршак
Стихотворение «Мистер Твистер», 1933
Вместимость 5300 человек позволила комплексу оказаться в Книге рекордов Гиннесса, что в те года казалось престижнее мишленовского путеводителя, в СССР не признанного.
Постройку сдали в эксплуатацию по традиции к памятной дате — 50-летию Октябрьской социалистической революции, то есть в 1967 году. Выбранное место — микрорайон Зарядье — считалось у строителей слегка проклятым. Ничего путного там не получалось возвести вот уже много десятилетий: мешали капризные почвы и близость Москвы-реки.
Тем не менее стройку завершили победно. Только никто не подумал о том, что это здание вполне может стать советским аналогом «Титаника» — на том не хватало шлюпок. А гостиница «Россия» была пугающе огромная, в Москве попросту отсутствовала пожарная и спасательная техника для такого рода сооружений.
На десятый год работы комплекс функционировал в штатном режиме. 25 февраля 1977 года на нижних ярусах «России», в концертом зале, проходил концерт Аркадия Райкина. Само собой, с аншлагом.