Геронтологи научились измерять биологический возраст голых землекопов
Американские исследователи создали эпигенетические часы, по которым можно оценивать возраст голого землекопа. Таким образом они выяснили, что, по крайней мере на клеточном уровне, голые землекопы стареют. Причем царица колонии, которая размножается, стареет медленнее, чем не размножающиеся рабочие особи. Работа опубликована в журнале Nature Aging.
Голого землекопа иногда называют животным, которое не стареет — хотя на этот счет ни у кого уверенности нет. С одной стороны, он не подчиняется закону Гомперца, который действует у всех стареющих видов и согласно которому риск умереть от естественных причин растет с течением времени. У голых землекопов, в отличие от, например, людей, такой зависимости пока не нашли. С другой стороны, у голых землекопов встречаются разные возрастные болезни — хоть и гораздо реже, чем у других грызунов. У них находили и опухоли, и патологии почек, и признаки снижения плодовитости. Поэтому в списке «пренебрежимо стареющих» животных базы AnAge землекоп пока не значится.
Чтобы разобраться в том, стареет ли землекоп на самом деле, группа американских геронтологов решила поискать признаки старения на клеточном уровне. Самым точным маркером биологического возраста сегодня считают эпигенетические часы — набор химических меток на ДНК, некоторые из которых появляются с возрастом, а другие, наоборот, исчезают. Такие часы для человека построил Стив Хорват (Steve Horvath) из Калифорнийского университета в 2013 году, а с тех пор их создали для разных других видов. Например, с их помощью ученые смогли сравнить скорость старения людей и собак.