Генетики выявили старейшего известного домашнего кота Китая
Он жил в VIII или IX веке нашей эры
Британские и китайские ученые исследовали останки мелких кошачьих, найденные на археологических памятниках Китая. Археозоологический и генетический анализы показали, что все древнейшие кости принадлежали бенгальским кошкам (Prionailurus bengalensis), которые жили рядом с людьми как минимум с 3400 года до нашей эры. Самая ранняя домашняя кошка (Felix catus) из этой выборки жила в VIII или IX веках нашей эры и была генетически близка к современной ей особи, обнаруженной на территории Казахстана. Вероятно, это говорит о том, что домашние кошки попали в Китай по Великому Шелковому пути. Об говорится в препринте на bioRxiv.org.
Домашние кошки (Felix catus) — одни из самых популярных домашних животных во всем мире, их популяция насчитывает несколько сотен миллионов особей. По современным представлениям, одомашнивание степных котов (F. lybica) началось в Передней Азии около десяти тысяч лет назад, когда бывшие охотники-собиратели уже перешли к оседлому образу жизни и производящему хозяйству. Оттуда впоследствии кошки вместе с людьми распространились и по другим регионам, однако этот процесс пока исследован не очень хорошо.
Другой независимый очаг одомашнивания небольших кошачьих, по всей видимости, находился в Восточной Азии. Так, исследования останков из археологических памятников, расположенных в Китае, показали, что находки возрастом от 5500 до 4900 лет принадлежали бенгальским кошкам (