Монеты в восточной пыли
Важным источником наших знаний об античной истории являются монеты. Символы и портреты, изображенные на них, а также надписи (легенда) позволяют заглянуть в мир политической, хозяйственной и религиозной жизни того времени.
Как и в других регионах римского мира, в Палестине имели хождение разные монеты. Строгого обменного курса не существовало. Ценность монеты определялась прежде всего тем, из какого металла она была изготовлена. Во времена Иисуса монеты чеканили из золота, серебра или бронзы. Последние часто называли «медными», поскольку бронза – это сплав с высоким содержанием меди.
Важное значение имели также вес монет и содержание в них основного металла. Доля золота и серебра в них зачастую заметно варьировалась. Рисунок на монете помогал определить, кем она была отчеканена. Подчас он позволял оценить ее качество, то есть содержание в ней благородного металла.
Если под рукой имелись весы, можно было взвесить монету и, например, сравнить с такой же золотой монетой, служившей эталоном, чтобы узнать, была ли она только позолочена или вся состояла из чистого золота. Иногда стоило лишь провести по монете ногтем, чтобы убедиться, что это не золотая, а поддельная монета.
На территории Палестины монеты начали чеканить в IV веке до н. э. Однако в обиход они вошли, по-видимому, лишь в конце II века до н. э. Во всяком случае, археологам именно в соответствующем слое отложений начинают попадаться в большом количестве мелкие бронзовые монеты. Очевидно, с этого времени ими стали пользоваться в торговле, на рынках.