Завтрак туриста
При каких обстоятельствах можно пожертвовать товарищем в пользу большинства? Не просто пожертвовать, а убить, разделить на порции и подъедать до счастливого спасения. Вроде бы ни при каких. Но в морском праве были исключения.
В погоне за мужеством
В 1883 году молодой человек по имени Ричард Паркер решил стать мужчиной. Вернее, не так. Юноша Ричард Паркер, не имевший никакого житейского опыта, подумал, что хорошо бы его набраться, стать мужественней и закалиться в дальних путешествиях с опасными приключениями. Для этого он сбежал из дома и отправился в Саутгемптон, где и завербовался юнгой на небольшую яхту Mignonette – 16 метров по ватерлинии и водоизмещением в 20 тонн. Большая удача для неумехи. Яхту нужно было доставить в Сидней ее новому хозяину – политику и адвокату Джону Генри Уонтону, который незадолго до этого приезжал в Англию как раз в поисках подходящего судна. Уонтон был настроен оставить после себя след не только в политике, но и в географии. Тогда еще у политиков было круто сделать что-то для потомков, а не только для себя. В общем, исследование Большого Барьерного рифа показалось ему вполне симпатичной перспективой.
Капитан яхты Томас Дадли, которому и предстояло перегнать Mignonette из Англии в Австралию, собрал небольшую команду. На компактности экипажа настоял Уонтон – нечего зря кормить лишние рты. Кроме уже упомянутого выше юнги по имени Ричард Паркер в команду попали помощник капитана Эдвин Стивенс и матрос Эдвин Брукс. Началась подготовка к плаванию.
Яхта была не нова. Ее построили в 1867 году на острове Уайт, она сменила нескольких хозяев, но осталась в приличном состоянии. И тем не менее на подготовку ушло немало времени. Швартовы были отданы весной следующего года. Мечта юного Ричарда Паркера сбылась – он вышел в море и теперь точно станет видавшим виды моряком. Перед сном ему мерещились женщины в экзотических портах, хотя происходило это не в розовых снах, а в липких кошмарах – выяснилось, что юнга тяжело переносил морскую качку.
Девятый вал
Томас Дадли был доволен яхтой. В бортовом журнале писал, что она слушается руля прекрасно и чувствует себя так же. Ричард Паркер удовлетворение капитана не разделял, продолжая страдать. И то правда, что тебе до руля, когда наизнанку выворачивает. «Плохой моряк» – записал в журнал Дадли.
У мыса Доброй Надежды юный Паркер проклял морские приключения. Начало штормить. Поскольку район этот славился непогодой, остальные члены экипажа шторм восприняли по-деловому спокойно. Было решено опустить паруса. И какое-то время яхту швыряло по волнам словно щепку. Неприятно, но терпимо. Стонал только Паркер под скрип корабельной сосны.
Капитан знал свое дело, и яхта бы точно справилась со штормом, если бы не внезапно накатившая поперечная волна. Такого поворота событий не ожидал никто. Удар был такой силы, словно залп с пиратского корабля. Рубку как корова языком слизала, фальшборт снесло, раздробив его в щепки. Mignonette опрокинулась на борт, но все-таки выпрямилась. Чудом уцелевший экипаж, не успев порадоваться спасению, обнаружил, что яхта таки тонет.