Паучья баллиста выстрелила муравьем с ускорением в 140 g
Такие ловушки строит новый вид пауков-тенетников из Австралии
Арахнологи обнаружили на севере Австралии паука-тенетника из рода Propostira, который охотится на муравьев необычным образом. Он строит для этих насекомых ловушку, которая состоит из 15–60 паутинных нитей, соединяющих лист или кору дерева с основной ловчей сетью. У самого субстрата нити сходятся, формируя небольшой конус. Когда муравей появляется около этого конуса, он начинает вести себя агрессивно и кусает его. В результате конус отрывается от субстрата и катапультируют насекомое в ловчую сеть с ускорением до 1367 метров в секунду за секунду (что примерно соответствует 140 g) и скоростью до 4,36 метра в секунду. Дождавшись, когда жертва запутается, паук обматывает ее паутиной и затем поедает. Интересно, что Propostira sp. охотится только на один вид муравьев: азиатского муравья-портного. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Пауки обычно не нападают на муравьев, поскольку последние могут дать им отпор и даже убить благодаря мощным челюстям, умению разбрызгивать кислоту и работе в команде. Однако из этой закономерности есть ряд исключений. По оценкам зоологов, около 0,3 процента из примерно 50 тысяч ныне живущих видов пауков регулярно охотятся на муравьев. К их числу относятся, в частности, австралийские Euryopis umbilicata из семейства тенетников (Theridiidae). Они питаются исключительно муравьями-древоточцами Camponotus consobrinus. Наблюдения показали, что во время охоты эти пауки прыгают на муравьев, заарканивают липкой паутинной нитью, а затем падают вниз со ствола дерева и прикрепляются к нему той же нитью. После этого они начинают ходить вокруг жертвы и оплетать ее паутиной, чтобы обездвижить, убить и съесть.
Команда биологов под руководством Аджая Нарендры (Ajay Narendra) из Университета Маккуори описала еще один похожий пример. В 2022 году один из авторов исследования, Грегори Андерсон (Gregory J. Anderson) из Квинслендского института медицинских исследований имени Бергхофера, заметил, как в тропическом лесу на полуострове Кейп-Йорк на севере Австралии азиатский муравей-портной (Oecophylla smaragdina) попался в коническую ловушку из паутинных нитей, после чего она на высокой скорости катапультировала его в ловчую сеть паука. Однако у Андерсона не было при себе подходящего оборудования, чтобы задокументировать этот процесс.