Палеонтологи подтвердили существование муста у мамонтов
Палеонтологи выяснили, что самцы мамонтов, подобно современным слонам, испытывали муст — периодические периоды агрессивного поведения, связанные с резким всплеском уровня стероидных гормонов. На это указали изменения концентрации тестостерона в бивне якутского мамонта. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Nature.
Самцы слонов периодически впадают в состояние муста, когда они нападают на сородичей, других животных и людей. Уровень тестостерона в их крови в этот период повышается в 10-20 раз по сравнению с нормой, а виски намокают из-за обильных выделений из желез, расположенных по бокам головы. Предполагается, что резкий всплеск концентрации гормонов в крови во время муста и соответствующие изменения в поведении повышают репродуктивный успех самцов слонов.
Специалисты давно подозревают, что у самцов шерстистых мамонтов (Mammuthus primigenius) и других вымерших хоботных также случались периоды муста. Однако подтвердить или опровергнуть данную гипотезу до сих пор не удавалось. Разобраться в этом вопросе решила команда палеонтологов под руководством Майкла Черни (Michael D. Cherney) из Мичиганского университета.
Исследователи предположили, что периоды муста у слонов и мамонтов можно отследить по их бивням (видоизмененным верхним резцам). Дело в том, что бивни у хоботных растут на протяжении всей жизни — а химический состав дентина на отдельных участках этих зубов зависит от состояния хозяина в тот момент, когда они формировались. Поэтому на участках, которые активно росли в период муста, должна быть повышена концентрация тестостерона. Авторы ожидали увидеть такие участки на бивнях современных слонов. А если бы их удалось найти и у мамонтов, это стало бы доказательством, что для этих хоботных тоже был характерен муст.