Новые данные из Монголии показывают, что первые животные могли появиться 800 миллионов лет назад
Первые животные могли появиться на Земле 800–700 миллионов лет назад. Это на сотни миллионов лет раньше, чем показывает палеонтологическая летопись. К такому выводу пришли исследователи Оксфордского университета и их коллеги, после того как изучили уникальные ископаемые сообщества микроорганизмов в Китае и Монголии.
Химические следы губок — один из самых спорных аргументов в вопросе о древности животных. В 2009 году в породах Омана старше 635 миллионов лет нашли 24-изопропилхолестан. Это молекула, которая образуется при жизнедеятельности губок. Критики возразили, что похожие соединения синтезируют и некоторые одноклеточные. В 2018 году в тех же породах обнаружили 26-метилстигмастан. Среди современных организмов его производят только губки-демоспонгии.
Самые древние достоверные окаменелости животных имеют возраст около 560 миллионов лет. Но эти организмы уже многоклеточные и довольно сложно устроены, поэтому их предки должны были появиться гораздо раньше. Найти следы этих предков пока не удалось, хотя в некоторых местонахождениях условия сохранности почти идеальны. Главное из них — формация Доушаньто в Китае с комплексом Вэнъань