Кунсткамера
Пустые книги
В одном из детективных рассказов о патере Брауне английский писатель Гилберт К. Честертон (1874—1936) упоминает потайную дверь, замаскированную под книжную полку. Проницательный патер раскрыл эту маскировку и нашёл тайный ход, прочитав заглавия книг на полке: «Змеи Исландии» (в Исландии нет змей), «Религия Фридриха Великого» (этот прусский король не был приверженцем ни одной религии), «Папесса Иоанна» (такой личности никогда не существовало)… Честертон не сообщает, состояла ли маскировка двери из одних корешков с заглавиями или это были целые книги с переплетёнными пустыми страницами.
Серия рассказов о патере Брауне создавалась с 1911 года до самой смерти писателя. Неизвестно, знал ли автор, что уже в его время существовали книги с пустыми страницами. Так, в 1880 году перед очередными президентскими выборами в США вышла книга «Сведения о государственной деятельности и политических достижениях генерала Уинфилда Скотта Хэнкока, кандидата в президенты от Демократической партии». Книга состояла из пустых страниц, ясно дававших понять, что никаких политических заслуг кандидат не имеет. В том же году и тоже с целью очернить политического конкурента в Англии вышла книга «Политические достижения графа Далкита, тщательно составленные по достоверным источникам», 32 пустые страницы. Граф номинировался в парламент.
В 1917 году в США вышла книга с длинным названием «Эта книжечка содержит все причины, по которым женщины не должны голосовать», выпущенная суфражистками, сторонницами избирательного права для женщин. Все страницы были пустыми.
В наше время большим успехом пользуются книги без текста и рисунков, выпускаемые специально созданным в Англии издательством. Среди названий, например, 50-страничная книга «50 оттенков серого». Она начинается слегка серой и заканчивается почти чёрной страницей. Издательство получило просьбы о разрешениях на перевод (хотя переводить там нечего, кроме заголовка) из Хорватии, Китая, Японии, Нидерландов и Монголии.