Эффективный разум
Шах и мат! — объявил Такамура.
— Да ладно! — схватился за голову Мик. — Нельзя же с такой скоростью обыгрывать! Мы едва успели фигуры расставить. Это не гуманно!
— Эффективность мышления и немного удачи, — ответил невозмутимо киборг.
Шахматы были увлечением команды с неделю после покерной лихорадки, но в шахматах Мик проигрывал ещё быстрее.
Марта начала укладывать фигуры.
— Твоя смена ещё не закончилась, — напомнил Такамура.
— Не нуди, — отмахнулся Мик. — Всё работает как часы. А мне требуется залечить душевную рану.
— Марта, налей человеку виски, — попросил Такамура.
— Шутите? Сейчас?
— Под мою ответственность.
— Мик плохо влияет на вас, — покачала головой Марта, но проследовала к встроенному в стену мини-бару. — Мало того, что никакой субординации и дисциплины…
— Люди по природе своей склонны к хаосу, — развёл руками Мик.
Такамура не сдержал усмешки. Ему нравились отношения, которые установились у него и его подчинённого. И потом, работу Мик действительно выполнял на должном уровне.
Марта выставила не без недовольства на стол бутылку и стакан. Минус — напиток был так себе. Плюс — претендовал на него только Мик.
Жилой модуль становился в разы уютнее, когда на стенном визоре запускали имитацию камина, как это сделала Марта. Как поступила бы на её месте живая женщина из сочувствия к проигравшему. Вещи и мебель модуля были выполнены в тёплой цветовой гамме исключительно для Мика. Киборги этого не замечали. Даже лёгкий бардак присутствовал, как полагалось. Ведь у любого за три года поедет крыша в чересчур стерильной обстановке.
Мику здесь нравилось. Он даже заставил себя поверить, что будет искренне скучать по этому месту, когда вернётся на родной Марс. Но для начала непременно слетает на Землю, куда-нибудь к океану. И распоследним гедонистом будет лежать в соляной ванне и рассказывать всем желающим его послушать о своих приключениях, о годах работы со своими коллегами… Собственно, двумя киборгами. Один из них — худощавый Такамура, зануда и командир базы терраформирования планеты SAU-557, известной среди исследователей экзопланет под звучным именем «Ледяная слизь».
А ещё Марта. Рыжеволосая холодная красотка-терраформер. Душевного тепла и живости от неё особо не жди, но, когда надо, она всегда готова позаботиться.
Прочий технический персонал разумом не обладал, но со своими задачами справлялся. Иной раз Мик развлекался в свободное время тем, что пытался «дрессировать» их. А времени, благодаря ошибкам молодости и назначению инженером на «Ледяную слизь», хватало.
Мик откинулся в кресле, положил ноги на удобную подставку и заметил:
— Ты особо не расслабляйся, Такамура. Рано или поздно я всё же тебя прикончу, так и знай.
— Сомневаюсь, — отмахнулся тот. — Эффективность моего разума очевидно превышает твои максимальные параметры. Проще говоря, шахматы — не твоё.
Такой уж он спокойный парень, Такамура. Лучший среди подобных. «Ледяной слизи» повезло.
Марта театрально вскинула бровь:
— В своих мечтах отыграешься! — Явно болела за киборга.
Мик собирался достойно ответить и уже продумывал ленивую остроту, как вдруг базу затрясло.
Погас свет, заверещала сирена и резервные генераторы с натужным гулом начали отключать электричество в одном модуле за другим.
Виски расплескалось на комбез, пол и кресло, но это было мелочью. Плохо закреплённая мебель оказалась на полу. Минуту назад комната выглядела довольно уютной, но теперь здесь словно космопираты пронеслись.
Марта бросилась к панели, на которой вспыхнули и замигали десятки огоньков. Визор сменил камин на таблицы и колонки цифр.
— Только не говорите, что придётся сворачивать базу снова! — горестно воскликнул Мик. — И давайте уже разморозим других учёных. Они ведь утверждали, что место подходящее! С какой стати именно у нас каждый раз связаны руки? Это ведь мы торчим здесь, на поверхности…
— Таков протокол. Погоди, — отмахнулся Такамура. — Марта?
Специально для Мика они проговаривали всё вслух.
— Грузовой приёмник «А» разрушен, — Марта припала к панели, пальцы перебирали голографические окна. — Атмосферные капсулы не пострадали. Дроны заблокированы. Нарушена герметичность пятого биологического. Рекомендую покинуть базу.
— Отчёт сейсмодатчиков! — запросил Такамура.
Орбитальный спутник выбрасывал всё новые показатели тревожной телеметрии на главный визор. Цифры и отчёты бежали по экрану. Такамура впился взглядом в поток данных и сказал:
— Ожидается новый удар. Цунами уже разрушило станцию и генератор на берегу.
— Хорошо, что мы в горах, — пробормотал Мик. — И когда второй удар?
Командир не успел ответить — тряхнуло так, что все оказались на полу. Потолок чуть прогнулся. Судя по грохоту, сверху на модуль падали камни.
— Ледник сошёл, движется на нас с большой скоростью! — доложила Марта. — Нужно уходить.
— Мик, SOS! — Такамуре пришлось повысить голос для того, чтобы перекрыть внешний шум.
Мик бросился к двери.
Третий удар буквально перевернул помещение с ног на голову.
Мик очнулся в кромешной тьме. По его лицу текла кровь. Её вкус он почувствовал и во рту. Он поднялся, выставив руки перед собой. Нашарил фонарик на поясе, но тот оказался разбит. Мик выронил его, и пластиковый цилиндр покатился по полу с гулким звуком. Мик похолодел, потому что вдруг понял — модуль лежал в горной породе под углом. Двигаться надо предельно осторожно.
У дальней стены тускло горели две алые точки.
Натыкаясь на сломанную мебель и оскальзываясь на пластике, Мик подобрался к источнику света. Отыскал на лежавшей у стены Марты фонарик и включил его. Фонарик — о чудо! — работал.
Марту придавило куском скалы, пробившим стену. А точнее, размазало.
За спиной Мика зашевелился Такамура. Органическая кожа на груди командира висела лоскутом, обнажив кибердетали.
— Сигнал Марты потерян, — тихо сказал Такамура. — Говоря вашим языком… похоже, она мертва.
Словно в подтверждение его слов тусклый алый свет погас.
В горле Мика стоял ком.
— Нужно подать сигнал SOS, — прохрипел он. — Доложить капитану Ковчега.
— Постой. Ты в порядке? Каково состояние тела?
— Жить буду.
— Это не ответ.
— Серьёзных повреждений нет, только головой стукнулся.
— Обычно выражением «головой стукнулся» ты описываешь утративших ментальную адекватность подобных тебе биологических людей…
— Я в порядке, Такамура.
— Нужно проверить персонал и состояние техники. Иди в диспетчерскую, отправь SOS и готовь к вылету большой шаттл. Я возьму на себя базу.
— Хорошо.
Они оба никогда не выясняли, кто главнее — искусственный или биологический человек. Участие в эксперименте по полезному взаимодействию подразумевало здоровую конкуренцию. Киборгов совсем недавно уравняли в правах с людьми, но во многих мирах такое сотрудничество уже показало хорошие результаты.
Капитану Ковчега на дальней орбите, Этьену Арбогасту, придётся несколько сложнее. Он был отъявленным консерватором и привык бросать киборгов только на чёрную работу или давать такие задания, в которых для них априори исключён мыслительный процесс. Но Ковчег сядет на планету только через девять лет, и когда люди, сладко спящие в его чреве, выйдут из гибернации во главе с месье Арбогастом, им придётся мириться с новой реальностью. А также, например, с тем, что живые люди с более важных планет прагматично решили держать колонистов в заморозке полный цикл терраформации в двенадцать лет, посчитав, что таким образом можно здорово сэкономить. Например, на продовольствии.