Бабочка барония — живое ископаемое
Памяти Мануэля Балькасар-Лара (Manuel Artemio Balcázar-Lara, 1965—2021) — одного из лучших знатоков бабочек Мексики и Нового Света.
Первые насекомые появились на Земле более четырёхсот миллионов лет назад. Возраст первых бабочек, найденных в янтаре, более ста миллионов лет! Однако есть предположение, что бабочки появились гораздо раньше — порядка двухсот миллионов лет назад, причём сначала, задолго до динозавров, ночные. Расцвет дневных бабочек связан с возникновением цветковых растений, которые они опыляют. В это время у бабочек появляется хоботок. Произошло это примерно сто миллионов лет назад, в меловой период мезозойской эры.
Как это ни удивительно, но живых представителей древних видов чешуекрылых можно встретить и по сей день. К ним относятся брамеи из Уссурийской тайги, аполлон Чарльтона из центральноазиатского высокогорья, зубатые моли и мексиканский парусник барония (Baronia brevicornis). О последнем и пойдёт речь.
Барония имеет общие черты с ископаемым таксоном Praepapilio, и не исключено, что их можно отнести к одному роду1. Вне сомнения, это самая древняя булавоусая (дневная) бабочка2, существовавшая, вероятно, ещё до мел-палеогенового вымирания (66 млн лет назад). Тогда вымерли практически все крупные и средние динозавры, в том числе все летающие ящеры и морские завропсиды. А барония живёт и здравствует поныне. Более того, эта своеобразная бабочка практически не эволюционировала с момента своего зарождения. Модельные оценки показали, что скорость диверсификации вида Baronia на 14,5 порядка, то есть почти в миллион миллиардов (!!) раз, более медленная по сравнению с прочими булавоусыми бабочками3.
Baronia считается самым примитивным сохранившимся видом группы Papilionidae и единственным сохранившимся представителем подсемейства Baroninae. Это мексиканский эндемик, встречающийся в центрально-западных штатах Мексики; небольшая изолированная популяция есть ещё на юге страны, в штате Чьяпас.
Центр основного ареала находится в мексиканском штате Мичоакан, известном также как место зимовки бабочек монархов. Соседство это не случайное. По существующей гипотезе, раскол суперконтинента Лавразии на три блока дал толчок к эволюции трёх существующих подсемейств парусников, по одному в каждом блоке: Papilioninae, или Хвостоносцев на востоке Cеверной Америки — Европы, Parnassiinae в Азии и Baroninae на западе Северной Америки