Как первая женщина-министр в США Фрэнсис Перкинс изменила условия труда в Америке
Во времена, когда большинство представительниц класса, к которому принадлежала Фрэнсис Перкинс, выбирали карьеру домохозяйки, она зарабатывала тысячи долларов и хотела, чтобы каждый человек в США мог иметь достойную зарплату и безопасные условия труда. Forbes Woman рассказывает, почему Перкинс решила помогать рабочим, как ей удалось «пробить» стеклянный потолок и стать первой женщиной-министром в стране.
Одним мартовским днем Фрэнсис Перкинс решила устроить чаепитие с подругой. Но пожарная сирена, звук которой донесся с улицы, расстроил их планы. 25 марта 1911 года случился пожар на нью-йоркской швейной фабрике Triangle Shirtwaist. Погибли 146 рабочих, в основном, молодые женщины. В надежде спастись некоторые из них выбрасывались из окон, другие задохнулись. Они не могли выбраться из здания, так как многие выходы были заблокированы; как считалось — во избежание краж. Этот день стал поворотным в судьбе Перкинс — будущего министра труда США.
Учительница химии
Фанни Корали Перкинс родилась в Бостоне в 1880 году. В детстве круг ее общения был ограничен друзьями семьи, а также участниками церковной общины. Перкинс близко не сталкивалась с нуждающимися, а в ответ на ее расспросы, откуда появляются такие люди, родители говорили, что бедность наступает из-за лени и алкоголя и что девушек не должны заботить такие вопросы.
Но в колледже на курсе американской истории ей пришлось узнать о положении рабочих на фабриках. Практическим заданием было написать о своих впечатлениях после посещения мельниц. Увиденное там поразило Перкинс: «Я была в ужасе от того, какую работу многим женщинам и детям приходилось выполнять на фабриках. Не существовало абсолютно никаких эффективных законов, регулирующих количество часов, которые нужно было отработать. Это казалось совершенно неправильным. Я была молода и захвачена идеей провести реформы или, по крайней мере, сделать все возможное, чтобы помочь прекратить эти бесчинства».
В 1902 году Перкинс окончила колледж со степенью бакалавра физики и химии. Она думала найти работу в социальной сфере, чтобы помогать нуждающимся и рабочим, но ее строгие родители были против. Они хотели, чтобы их дочь преподавала или нашла себе какую-нибудь работу в церковной общине, пока не выйдет замуж. Перкинс такое положение вещей не устраивало, но работу она поначалу все-таки смогла найти только в образовательной сфере. С 1904-го по 1906-й она преподавала химию в женской школе.
Во время поиска вакансий она познакомилась с книгой фотожурналиста Джейкоба Рииса «Как живет другая половина: исследование многоквартирных домов Нью-Йорка» (How the Other Half Lives: Studies among the Tenements of New York) о жизни рабочих в нью-йоркских трущобах. Параллельно с преподаванием Перкинс начала посещать общежития рабочих, где сама увидела их тяжелое положение. Она все чаще задумывалась, что с этой проблемой необходимо бороться.
Призвание
В 1907 году Перкинс решила переехать в Филадельфию. Там она стала генеральным секретарем организации, которая боролась с секс-траффикингом. В те годы в штат в поисках работы приезжало много мигранток из Европы и афроамериканок из южных штатов. Работодатели часто обманывали девушек и заставляли их заниматься проституцией вместо обещанного трудоустройства. Фрэнсис Перкинс собирала пожертвования от церковных организаций, чтобы помочь таким девушкам.