Интерес муравьев к галлам указал на конвергенцию между орехотворками и мирмекохорными растениями
Зоологи обнаружили. что муравьи помогают расселяться орехотворкам K. rileyi и K. decidua. На галлах, которые орехотворки образуют на дубовых листьях, есть особые структуры — капеллы, похожие на элайосомы мирмекохорных растений. Привлеченные запахом капелл муравьи уносят упавшие на землю галлы в муравейник, где личинки орехотворок могут развиваться в безопасности от хищников, паразитоидов и грибков, Результаты исследования опубликованы в статье для журнала The American Naturalist.
Некоторые растения расселяются с помощью муравьев (это явление известно как мирмекохория). Насекомые собирают их семена и уносят в свои кладовые, условия в которых отлично подходят для прорастания. Чтобы повысить шансы, что муравьи заинтересуются семенами, представители десяти-двадцати тысяч видов растений снабжают их элайосомами — специализированными сочными структурами, которые богаты белками и липидами и привлекательно пахнут. Муравьи приносят такие семена в муравейники, съедают элайосомы, а сами семена выбрасывают в мусорные кучи, где те прорастают. Среди растений средней полосы России подобную стратегию использует, например, хохлатка плотная (Corydalis solida).
Среди животных тоже есть виды, доверяющие муравьям свое потомство. Например, яйца ряда видов палочников так похожи на семена, что муравьи собирают их в свои кладовые, где тем развиваются в безопасности от хищников и паразитоидов. После вылупления нимфы покидают муравейники. Среди палочников даже есть виды, яйца которых снабжены аналогами элайосом — привлекательными для муравьев придатками-капитулами.
Команда зоологов под руководством Роберта Уоррена II (Robert J. Warren II) из Университета штата Нью-Йорк решила выяснить, не используют ли другие насекомые похожую стратегию расселения. Исследователи обратили внимание, что муравьи собирают и приносят в муравейники упавшие с дубовых листьев галлы («чернильные орешки»). созданные осами-орехотворками из рода