В тени славы Ватерлоо
Веллингтон в первую очередь известен как победитель Наполеона. И все другие достижения знаменитого англичанина оказались в тени битвы при Ватерлоо. Но и до 1815 года полководец одержал много славных побед. А после — достиг высших постов в правительстве Великобритании.
Обычно повествование о жизненном пути знаменитого полководца начинается с того, как, будучи мальчиком, он бредил подвигами и любил играть в солдатиков. Но путь к славе Артура Уэлсли, будущего герцога Веллингтона, был совершенно иным. Его единственным серьезным увлечением юности была игра на скрипке. О военном поприще он и не помышлял.
1.
В мае 1769 года в семье Гаррета Уэлсли, графа Морнингтона, родился третий сын. Мальчика назвали Артур. Он появился на свет с разницей всего лишь в три месяца c корсиканским младенцем, нареченным Наполеоном. Но в те годы, конечно, никто и подумать не мог, что эти двое возглавят противоборствующие армии в смертельной схватке за контроль над Европой.
2.
гласит: «Смелому
помогает удача».
Будучи младшим сыном, Артур не мог претендовать на отцовский титул. Родители позаботились о хорошем образовании юноши. Но, к ужасу отца, на вопросы о будущем Артур лишь пожимал плечами. Казалось, что молодой человек был начисто лишен амбиций. Его мать, испытывая трудности с деньгами после смерти мужа, взяла с Артура обещание, что он найдет себе работу. Но потребовалось вмешательство старшего брата Ричарда, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки.
3.
По протекции родственников в 1787 году Артур стал адъютантом губернатора Ирландии. Теперь у него наконец-то появились деньги. Но одновременно образовались и карточные долги.
4.
Переворот в судьбе легкомысленного офицера произошел в 1793 году. Артур страстно влюбился в Китти, дочь барона Пэкинхэма. Но попытка сватовства закончилась унизительным отказом. Старший брат Китти заявил Артуру, что его сестра заслуживает лучшей доли, чем брак с никчемным офицером без будущего, зато с карточными долгами. Уэлсли был так потрясен этими словами, что сжег свои скрипки и поклялся добиться настоящего успеха в карьере.