«Послы Ермака у Красного крыльца перед царём Иоанном Грозным»
Военные походы в Сибирь случались ещё при Иване III, деде Ивана Грозного. Однако настоящее покорение этих земель началось в 1580-х годах. Хан Кучум, долгие годы собиравший силы и постепенно подчинявший себе Сибирское ханство, наконец расправился с прежними правителями этих земель и подступил к Перми. Обстановка на границе стала неспокойной, а Иван Грозный, занятый Ливонской войной, не мог направить войска на восток. В конце концов купцы Строгановы, чьи земли страдали от набегов татар и манси, обратились за помощью к донским казакам. Войско из нескольких сотен человек возглавил атаман Ермак Тимофеевич. За ним последовали и бывалые вояки, и опытные разбойники. Строгановы снабдили казаков припасами и оружием и, по некоторым данным, выделили им в помощь ещё триста бойцов. Казаки передвигались в основном по воде, перетаскивая в случае необходимости ладьи волоком или на плечах. Попадавшиеся на пути селения они либо разоряли, либо подчиняли Москве и собирали дань. Войско Кучума значительно превосходило казаков в численности, но было разобщено, хуже вооружено и использовало устаревшие методы ведения боя. В 1582 году Ермак захватил Искер, столицу Сибирского ханства, и отправил послов с этим известием к