Откуда «есть пошли» Волок и Мста
По новгородским грамотам тысячелетней давности можно изучать историю географии. Об этом свидетельствуют берестяные грамоты, ставшие одним из ключевых экспонатов выставки «Путь на Север. Истоки». Она открылась в Великом Новгороде и дала старт трехгодичному межмузейному проекту «Освоение Севера. Тысяча лет успеха», инициированному компанией «Норникель».
Об освоении новгородцами северных территорий, кроме летописных сообщений, свидетельствуют и берестяные грамоты с топонимами. Всего таких грамот из числа найденных к концу сезона 2016 года (1089 берестяных документов) известно более девяноста. В девятнадцати из них упоминаются древнерусские города, с которыми в XI–XII веках Новгород поддерживал активные торговые контакты. В остальных 74 текстах находятся топонимы Новгородской земли, а в ряде грамот (около 20) содержатся северные топонимы или производные от них термины.
Кроме топонимов, в тексте некоторых грамот имеются сведения о торговле и о сборе новгородцами дани на северных территориях. Ключевым документом в этом отношении стала сохранившаяся целиком грамота № 724, найденная в 1990 году на Михаилоархангельском раскопе (Софийская сторона) и датированная 60–90-ми годами XII века. Грамота представляет собой специально подготовленный лист бересты длиной 16 см, шириной 8 см. Текст находится на обеих сторонах бересты: 13 строк на одной стороне и 4 — на другой.