Бабочка геликония прожила 348 дней
На стадии имаго
Бабочки из рода геликоний подтвердили статус долгожительниц. Энтомологи установили, что имаго вида Heliconius hewitsoni могут прожить 348 дней, пусть это и не абсолютный рекорд среди чешуекрылых. Для сравнения — у представителей близких родов взрослая стадия продолжается от 14 до примерно 100 дней. Более того, эксперименты показали, что у геликоний замедлены темпы старения. Судя по всему, необычное долголетие этих бабочек связано с тем, что они освоили питание пыльцой. Это позволило тратить больше ресурсов на размножение и значительно продлить репродуктивный период, что вывело поздние стадии жизни из тени естественного отбора и способствовало появлению механизмов, замедляющих старение и увеличивающих срок жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Большинство бабочек (Lepidoptera) после выхода из куколки живут всего от одной до нескольких недель. Однако у видов*, которые зимуют, впадая в спячку на стадии взрослой особи, этот этап жизни может растянуться до нескольких месяцев. А имаго центрально- и южноамериканских бабочек геликоний (Heliconius) из семейства нимфалид (Nymphalidae) даже без диапаузы способны дожить по крайней мере до шести месяцев. Для сравнения — у их ближайших родственников по трибе Heliconiini взрослая стадия, согласно литературным данным, длится лишь около шести недель. Необычно долгий по меркам бабочек срок жизни взрослых геликоний связывают с тем, что на стадии имаго они, помимо нектара, активно собирают и поедают** пыльцу, которая обеспечивает их незаменимыми аминокислотами.
* Например, траурниц (Nymphalis antiopa) и павлиньего глаза (Aglais io) из семейства нимфалид (Nymphalidae).
** Такой рацион характерен почти для всех представителей рода, за исключением четырех видов, чей систематический статус не до конца понятен, а продолжительность жизни неизвестна.
Энтомолог Джессика Фоли (Jessica Foley) из Бристольского университета и ее коллеги решили больше узнать о долголетии геликоний. На первом этапе исследования они поискали в научной литературе данные о продолжительности жизни имаго у представителей этого рода и других родов из трибы Heliconiini. Авторы также обратили внимание, что геликоний и их родственников часто содержат в домах бабочек. Поэтому они связались с несколькими такими учреждениями и получили от их сотрудников дополнительные сведения о том, насколько долго чешуекрылые из трибы Heliconiini